Artículo publicado hoy, 25 de Enero de 2011 en el New York Times

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Does College Make You Smarter?

Students make little progress in intellectual growth in the first two years of college. Why is that?

The Student as Profit Center Updated January 24, 2011, 11:38 PM

Mark C. Taylor is chairman of the department of religion at Columbia University. He is the author of "Crisis on Campus: A Bold Plan for Reforming Our Colleges and Universities."

A recent study concluding that the first two years of undergraduate education makes very little difference in students’ abilities to read critically and write clearly points to a troubling fact in higher education. We are not doing an adequate job of preparing students for life and work in the 21st century. There are many reasons for students’ difficulties. Far too many come to college today less well prepared than in the past and are not able to work at the level that should be required of them. It is essential to develop an approach to reform that integrates K-12 and college education. The challenges students face are compounded by pressures faculty members face. The imbalance between research and teaching has led to curricula that are over-specialized. Many of the courses offered are of little interest or use to students. When a person’s professional future depends on research and publication, there is very little incentive to spend time teaching and working with students. But even well intentioned teachers who would like to do more for their students often face insurmountable difficulties. Growing financial problems make it virtually impossible to provide the kind of education students deserve. While faculty members and graduate students are being cut, many schools are trying to increase income by admitting more students. When there is pressure to teach large classes to help the bottom line, the wisest policy is to assign little reading or writing. When there is pressure to teach large classes to help the bottom line, the wisest policy is to assign little reading or writing and to grade easily. Teaching well takes lots of time and helping student to learn to read critically and write well cannot be done in lecture halls with hundreds of students. The situation is even worse than recent reports suggest. Students are going to need new skills and different literacies in the future. The technological revolution that continues to take place is transforming the very structure of knowledge and, by extension, is changing the way people think, read and write. Traditional skills and competence in reading and writing are still necessary but are no longer sufficient. We must also teach students to be as critical and creative in new media as they should be in the old. None of this will be easy or cheap but it must be done now. There has to be a thorough reassessment of the value of teaching and significant reallocation of resources within colleges and universities as well as the country at large.

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Traducción al Español

Artículo publicado hoy, 25 de Enero de 2011 en el New York Times

La Facultad, te vuelve más despierto?

Los estudiantes progresan poco en crecimiento intelectual durante los dos primeros años de Facultad. Por qué?

El Estudiante como Centro de Beneficio.

Mark C. Taylor es el presidente del departamento de religión en la Universidad Columbia.

Es el autor de "Crisis en la Universidad: Un Plan Audaz para Reformar Nuestras Facultades y Universidades"

Un estudio reciente que concluye que los dos primeros años de estudio en Facultad, hacen muy poca diferencia en la habilidad de los estudiantes para leer en forma crítica y escribir con claridad, señala un hecho preocupante en la educación superior.

No estamos haciendo un trabajo adecuado de preparar estudiantes para vivir y trabajar en el siglo 21.

Hay muchos motivos para las dificultades con que tropiezan los estudiantes.

Son muchos los que llegan hoy a la Facultad no tan bien preparados como en el pasado y no son capaces de trabajar al nivel que se les debería exigir.

Es esencial desarrollar una estrategia de reforma que integre los grados Jardín de Infantes a 12 y la educación en Facultad.

Los desafíos que enfrentan los estudiantes se complican con las presiones que los profesores enfrentan.

El desequilibrio entre investigación y enseñanza ha producido planes de estudio que son demasiado especializados.

Muchos de los cursos que se ofrecen son de poco interés o utilidad para los estudiantes.

Cuando el futuro profesional de una profesor depende de lo que investigue y publique, hay muy pocos incentivos para dedicar tiempo a enseñar y trabajar con los estudiantes.

Pero aún profesores bien intencionados a los que les gustaría hacer más por sus estudiantes, frecuentemente enfrentan dificultades difíciles de salvar.

Los crecientes problemas financieros hacen virtualmente imposible ofrecer la clase de educación que los estudiantes merecen.

Mientras que se reduce la cantidad de profesores y de estudiantes de post-grado, muchas facultades están tratando de aumentar sus ingresos aceptando más estudiantes.

Cuando hay presión para enseñar a clases más grandes para ayudar con las finanzas, la estrategia más simple es asignar pocas tareas que requieran leer o escribir. Es más fácil asignar calificaciones a los alumnos.

Enseñar bien toma mucho tiempo.

Ayudar al estudiante a aprender a leer en forma crítica y a escribir bien, no puede hacerse en salas de conferencia con cientos de estudiantes.

La situación es aún peor de lo que sugieren los informes recientes.

Los estudiantes van a necesitar nuevas destrezas y cultura en el futuro.

La revolución tecnológica que continúa ocurriendo, está transformando la estructura misma del conocimiento y, por extensión, está cambiando la forma como la gente piensa, lee y escribe.

Las habilidades y competencia tradicionales en cuanto a leer y escribir, todavía son necesarias pero ya no son suficientes.

Debemos enseñar también a los estudiantes a ser tan críticos y creativos en los nuevos medios, como deben serlo en los tradicionales.

Nada de esto será fácil o barato, pero debe hacerse ahora.

Hay que hacer una cuidadosa re-evaluación del valor de la enseñanza y una considerable re-distribución de recursos dentro de facultades y universidades así como dentro del conjunto del país. ========== Fin de la traducción

Carlos Rabassa Voluntario Red de Apoyo al Plan Ceibal Montevideo, Uruguay